내가 처음 외국 축구를 본 것은 19-20시즌이었다.
19시즌부터 K리그를 보기 시작했고, 그 이후로 축구에 푹 빠졌고, K리그가 모자라 프리미어리그에 관심을 갖게 됐다.
K리그 시즌이 끝난 뒤 비시즌 해외 축구를 하며 축구 갈증을 해소했다.
20/21시즌에는 코로나19가 일상에서 사라져서 늦게 자고 늦게 일어나는 게 습관이 되어서 오후에는 국내축구, 새벽에는 해외축구를 봤다.
하지만 모든 경기는 무관중으로 치러져 국내외 축구는 릴레이를 통해서만 볼 수 있었다.
실제로 새벽 시간대 탓에 21/22시즌부터 외국인 축구에 대한 관심이 크게 줄었다.
일상이 회복된 새벽에 해외에서 축구를 보며 밤을 새기도 힘들었고, 아침 수업을 들으러 매일 아침 학교에 가야 했다.
그 외에는 방송을 통해서만 볼 수 있는 해외 축구의 몰입감과 이제 프로모션을 통해 직관적으로 지원하고 육성할 수 있는 K리그의 현실감에 큰 차이를 만드는 것밖에 남지 않았다.
그래도 프리미어 리그를 살짝 엿보고 싶었습니다.
특히, 해외 축구에 대한 관심이 많이 식었지만 새벽에 TV 앞에서 응원하던 아스날 경기를 보고 싶었다.
유럽 여행을 계획할 때 사실 바르셀로나에 더 오래 머물고 싶었습니다.
가보고 싶은 곳도 많고 바르셀로나라는 도시 자체가 너무 아름다워요. 또한 Camp Nou에서 FC 바르셀로나 경기를 보고 싶었습니다.
그러나 내가 여행할 수 있는 기간은 제한적이었다.
나는 바르셀로나에서 일정을 조금 포기했다.
아스날 축구 경기는 일요일에 열립니다.
이 게임을 직관적으로 경험하기 위해 바르셀로나에서 2박 3일을 보낸 후 런던으로 이동할 계획이었습니다.
나는 바르셀로나에서 일정을 빡빡하게 지킬 수밖에 없었다.
비행기 연착으로 하루를 놓치는 건 더욱 짜증난다.
축구 경기를 예약하려고 할 때 원정 장소가 부족하여 예약 우선 순위가 뒤로 밀려서 아스날 원정 티켓을 얻을 수 없었습니다.
결국 어쩔 수 없이 대행사를 고용할 수밖에 없었고 부킹 대행사는 340파운드 55만원이라는 터무니없이 높은 금액을 청구했습니다.
걱정이 되었지만 이미 경기 일정에 맞춰 숙소와 항공권을 예약해두었기 때문에 이번 경기를 보지 않았다면 이번 여정은 의미가 없었다.
아니요, 애초에 이 경기를 보지 않는다면 바르셀로나에 더 오래 머물게 될 것이고 런던에 올 필요가 없습니다.
이번 시즌 아스날이 우승 확률이 높은 상황에서 돈낭비라서 우승 시즌에 경기 직관을 하지 않았더라면 그 경험은 평생 더 아깝게 느껴졌을 것 같다.
나는 너무 흥분해서 게임을 예약했다.
좌석은 경기장과 매우 가까웠습니다.
경기는 아스널의 3-0 승리로 끝났고, 전반전에 세 골이 모두 나왔다.
오히려 원정 투구가 아닌 풀햄 서포터즈 골문 근처에 자리를 잡은 덕분에 세 골을 모두 눈앞에서 볼 수 있었다.
물론 경기장이 풀럼의 홈구장인 만큼 마음껏 축하를 드리지 못한 점은 아쉽다.
풀햄 스타디움은 정말 매력적이었습니다.
나도 경기 전에 소음기를 사서 들어갔다.
전반전이 이미 3-0으로 끝났기 때문에 후반전에 풀럼을 위해 슛을 날렸다.
양 팀 모두 후반전에 단 한 골도 넣지 못했다.
다음에 런던에 올 기회가 있다면 Craven Cottage로 돌아가고 싶습니다.
나는 큰 경기보다 더 싼 일반 경기 표를 사고 싶었다.
당신에게 와줘서 정말 기뻤어요. 다음 주에 파리에 가면 볼 수 있는 경기가 기대됩니다.